北極圏に近い北大西洋上の島国であるアイスランドが、サッカー界の表舞台に登場するようになったのは、ここ10年ほどのことである。20世紀の終わりごろから、厳しい自然に対処するためインドア施設の充実などインフラ整備が進み、選手育成にも力を入れるようになった。それまで少数の選手が個別に欧州本土のクラブで活躍する例はあったが、優秀な選手が輩出するようになって代表チームの躍進につながる。

そうした成果が実ったといえるのが、2016年のUEFA EURO（欧州選手権）初出場だった。予選でオランダをホームとアウェイで下した勢いそのままに、初めての大舞台でもグループステージを突破。ラウンド16ではイングランドを逆転で2-1と破り、ベスト8入りの快挙を達成した。

さらにFIFAワールドカップも2年後のロシア大会で初出場を果たす。人口30万余りのアイスランドは当時、ワールドカップ史上最も小さい参加国・地域として話題になった。大会はグループステージ敗退に終わるも、初戦のアルゼンチン戦を1-1の引き分けに持ち込むなどの健闘を見せる。FIFAランキングでは大会前の2018年3月にアイスランド史上最高の18位を記録。2012年に131位だったことからも、目覚ましい躍進ぶりが分かるだろう。

その後、EUROでは2大会連続で予選敗退を喫し、ワールドカップのカタール大会も予選で姿を消した。今回の欧州予選ではホームでフランスと2-2で引き分けるなど健闘したが、昨年11月の最終戦でウクライナに0-2と敗れ、プレーオフ進出の望みを絶たれた。アルナル・グンラウグソン監督は「受け入れがたいが、われわれは前に進む」と新たな挑戦を見据えていた。

これまで日本代表とは3度の対戦があり、初顔合わせは55年前の1971年8月。ミュンヘンオリンピック予選に備えて欧州遠征中の日本を迎えたホームゲームで0-2と敗れた。直近の対戦も14年前にさかのぼり、キリンチャレンジカップ2012で来日して1-3の黒星。現在、SAMURAI BLUE（日本代表）のコーチを務める前田遼一が得意のヘディングで先制点をマークした。

かつては直線的に相手ゴールを目指し、フィジカルの強さを生かした勇敢なプレーを持ち味としていたアイスランド。現在は欧州本土の各国リーグで経験を積む選手が増えたことから、戦いぶりはより洗練されたといわれる。堅守速攻をベースに、強豪とも十分に渡り合える力を備えたチームだ。

直近5試合（H：ホーム、A：アウェイ、N：中立地）

※ポーランドのワルシャワで開催

日本との対戦成績

3敗（得点3、失点8）

FIFAワールドカップ成績

出場：1回
※FIFA加盟は1947年
1950　不参加
1954　不参加
1958　予選敗退
1962　不参加
1966　不参加
1970　不参加
1974　予選敗退
1978　予選敗退
1982　予選敗退
1986　予選敗退
1990　予選敗退
1994　予選敗退
1998　予選敗退
2002　予選敗退
2006　予選敗退
2010　予選敗退
2014　予選敗退
2018　グループステージ
2022　予選敗退

対戦国関連データ

◇FIFAランキング（2026年1月20日更新）：74位
◇過去の対戦成績：3勝0分0敗（8得点3失点）

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